CARACAS.- Rusia otorgó a Venezuela un nuevo crédito por U$S 4.000 millones para "la cooperación técnico militar", que se suman a otros préstamos anteriores por el mismo monto, con los que el país sudamericano ha fortalecido su sistema armado de defensa, según anunció oficialmente el presidente, Hugo Chávez.
Los países también rubricaron un convenio para acelerar la producción conjunta de petróleo en la Faja del Orinoco, donde mantienen la empresa de capitales mixtos Petromiranda (se proponen extraer 50.000 barriles diarios de petróleo en un principio, para llegar a los 450.000 barriles al día), así como un acuerdo para que la compañía rusa Gazprom participe en la exploración de gas en las costas venezolanas.
"Venezuela estaba desarmada", afirmó el mandatario caribeño al destacar la importancia de los préstamos rusos, que serán destinados a las Fuerzas Armadas. "Tenemos el derecho de equipar a nuestras defensas. Es una obligación para mí como jefe de Estado y comandante", agregó. Chávez detalló que U$S 2.000 millones serán entregados el próximo año y la otra mitad en 2013.
"Se ha creado una buena base para aumentar la cooperación entre Rusia y Venezuela. La energía sigue siendo la locomotora de estos acuerdos", aseguró el viceprimer ministro ruso, Igor Sechin, que encabezó la delegación rusa en el país caribeño. Uno de los focos de ese acercamiento es la ayuda de Moscú en la construcción de viviendas populares, dentro de un programa que lanzó el Gobierno de Chávez para disminuir el déficit habitacional calculado en unos dos millones de casas.
Compromisos militares
Entre 2005 y 2007, Venezuela firmó contratos de compra de armas rusas, en especial aviones Sukhoi, helicópteros de combate, fusiles, tanques T-72 y un número no precisado de misiles S-300. Esta cooperación militar ha despertado recelos en Estados Unidos, que ha manifestado su preocupación sobre el destino de los equipos que pueda adquirir Caracas, desde donde se desestimaron estas críticas.
Recientemente, el embajador de Moscú en Caracas, Vladimir Zaemskiy, informó que para 2012 podría iniciarse la producción de fusiles de combate Kalashnikov (los más populares del mundo) en Venezuela gracias a un acuerdo de transferencia de tecnología. Desde la Nación sudamericana se enviarán a Rusia plátanos, flores y productos agrícolas.
Chávez está en el poder desde 1999 y actualmente se encuentra en tratamiento para la recuperación de un cáncer, detectado meses atrás en Cuba, y del que fue operado y sometido a quimioterapia en La Habana y en Caracas. El mandatario aspira a ser reelecto para un tercer mandato consecutivo en las elecciones del 7 de octubre del próximo año, donde debería enfrentarse a una oposición unida detrás de un solo candidato. (AFP)